Kölner Zoo.      De dierentuin van Keulen bestaat al een hele tijd, de Zoologischer Garten in de stad aan de Rijn werd al in 1860 gesticht. Het was het idee van enkele welgestelden uit Keulen onder leiding van Dr.Caspar Garthe. Enkele dierverblijven stammen nog uit de 19e eeuw en staan tegenwoordig onder monumentenzorg. Zo stamt het Olifantenhuis, dat in Maurische stijl gebouwd is, uit 1863. Het gebouw is echt het bekijken waard. Boven de ingangen zijn stenen olifantenkoppen te zien. Olifanten zijn trouwens niet meer in het gebouw te vinden, deze hebben hun onderkomen gekregen in het nieuwe, immense olifantenhuis met een groot binnen- en immens buitenverblijf. Wel zitten de andere dikhuiden, de neushoorns en de nijlpaarden, nog in het gebouw. Maar ook deze laatsten zullen op termijn naar een moderner onderkomen verhuizen. Ook heel oud zijn de drie houten onderkomens voor de Amerikaanse bizons (Bison bison) en de Muskusossen. Deze stammen uit de tijd tussen 1870 en 1886 toen Dr.Nicolas Funck de tweede directeur was. Uit 1887 stamt de Zeeleeuwenrots, die tegenwoordig bewoond wordt door Californische zeeleeuwen (Zalophus californianus). Vlakbij zitten de Humboltpinguins (Spheniscus humboldti) en de Dwergpinguins. Deze laatste zijn buiten Australie nergens anders ter wereld in een dierentuin te vinden. Ook het aanzien meer dan waard is het monumentale apenhuis, dat in 1899 als Vogelhuis in de vorm van een Russische kerk werd gebouwd. Er zijn onder meer Witborstcapucijnapen, Dwergzijdeaapjes (Cebuella pygmaea) en Brulapen te zien. De kunstmatige bavianenrots met Mantelbavianen (Papio hamadryas) erop, is gebouwd in 1914. Vanaf de jaren 1930 gebeurde er weinig in de Zoo en tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ze vrijwel geheel verwoest en was zelfs enkele jaren gesloten. In 1947 werd ze heropend. Daarna kwamen er allerlei nieuwe gebouwen bij.Onder meer het Aquarium in 1971, dat een apart bezoek bijna waard is. Ook tegenwoordig wordt er nog gebouwd, naast het prachtige olifantenverblijf ontstonden er nieuwe gebouwen voor de mensapen en de prachtige oerwoudhal. In het mensapenhuis zijn Oran-oetangs (Pongo pygmaeus pygmaeus), Bonobo´s (Pan paniscus) en Gorilla ´s (Gorilla gorilla gorilla) gehuisvest. Ook leven hier de zeer bijzondere Pygathrix nemaeus nemaeus uit Laos en Vietnam, een apensoort die slechts in enkele dierentuinen wordt getoond. In de oerwoudhal leven de vogels, reptielen, vissen en andere organismen in een (beperkte) vrijheid. Manenduiven, Roelroels, Wateragames en andere dieren lopen en vliegen tussen de bezoekers door. In een grote voliere vliegen de spectaculaire Neushoornvogels, in een andere ravotten Kleinklauwotters. Ook zijn er Withandgibbons te vinden, evenals enkele enorme Phytons. Een uitgebreide vogelcollectie uit alle delen van de wereld mag natuurlijk niet ontbreken in de dierentuin. Er is een wadje met Kluten, Kemphanen en Visdiefjes (Sterna hirundo), er zitten Kea´s uit Australie, Rode ibissen uit Zuid-Amerika en Balispreeuwen van het gelijknamige Indonesische eiland. Heel bijzonder is ook het uilenklooster, waar Ransuilen, Kerkuilen, Torenvalken en Zwarte ooievaars vrij tussen de bezoekers rondvliegen. In twee volieres zitten Sperweruilen en Oeraluilen. De grote roofkatten zijn vertegenwoordigd met de Berberleeuw (Panthera leo persica), die vroeger ook in Griekenland voorkwamen en nu zijn teruggedrongen tot een klein deel van India. Maar ook met Jachtluipaarden en zelfs een tweetal Sneeuwpanters, die een prachtig rotsachtig gebied ter beschikking hebben. Op enkele grote vijvers zwemmen watervogels zoals allerlei soorten eenden, zaagbekken en pelikanen (Pelicanus onocrotalus). Met een beetje geluk kun je hier een wilde IJsvogel (Alcedo atthis) aantreffen. Ook zijn er twee grote vijvers met Flamingo ´s uit verschillende delen van de wereld. Ook heel leuk zijn de vele vrij rondvliegende Halsbandparkieten die met luid gekrijs door de hele dierentuin vliegen. Het aquarium bestaat in feite uit drie aparte delen, het echte aquarium met tropische vissen, maar ook met soorten uit de Rijn, het terrarium met allerlei soorten amfibieen en reptielen, waaronder Nijlkrokodillen, en het insectarium met allerlei soorten spinnen, sprinkhanen en kevers. Praktische informatie: De Kölner Zoo is dagelijks geopend vanaf 9.00 uur en sluit ´s zomers om 18.00 uur en ´s winters een uur eerder. De Zoo ligt in het noorden van Keulen, vlakbij de zogenaamde Zoobrücke over de Rijn. De entree bedraagt 13,00 Euro voor volwassenen. Op maandag is er echter ZOO-dag en is er een gereduceerde entreeprijs van 9,50 Euro.